Oslo katedralskoles gamle bibliotek er Norges eldste bibliotek og største skolebibliotek. I alt rommer biblioteket i overkant av 50.000 bind, som sammen spenner over hele ni århundrer.
Allerede i middelalderen må det ha vært en boksamling ved Katedralskolen, og kildene nevner en verdifull bokgave i 1320. Etter bybrannene i 1624 og 1686 måtte samlingen imidlertid bygges opp fra grunnen av. Idag er Christiania Kathedralskoles Bibliothek, Oslo katedralskoles historiske boksamling, landets eldste bibliotek og største skolebibliotek. Samlingen er grunnlagt midt på 1600-tallet, og fra 1720 av fungerte den som offentlig bibliotek i byen. I en mannsalder omfattet skolebiblioteket også Deichmanske biblioteks samlinger. Ikke minst derfor var biblioteket – før opprettelsen av Universitetsbiblioteket i 1815 – byens viktigste boksamling. Sånn sett kan Katedralskolens bibliotek også betraktes som Nasjonalbibliotekets direkte forløper.
I alt rommer biblioteket i overkant av 50.000 bind, som sammen spenner over hele ni århundrer. Bøkene utgjør et uvurderlig arkiv over Christiania-borgerskapets litterære og vitenskapelige interesser i opplysningstiden og den tidlige nasjonalromantikken. Samlingen er intakt og godt dokumentert, blant annet med utlånsprotokoller tilbake til omkring 1800. Samlingene forøkes aktivt, og i de senere årene har biblioteket dessuten mottatt flere betydelige gaver. Idag drives Christiania Kathedralskoles Bibliothek som forskningsbibliotek og bokmuseum og står åpent for publikum etter avtale.
Samlingen omfatter dokumenter fra ni århundrer, og trykte bøker fra 1400- til 1800-tallet. Selv om vi vet at det har vært en boksamling ved skolen siden middelalderen, kan den bevarte samlingen kun føre sine røtter tilbake til midten av 1600-tallet.
Frem til biblioteket fikk faste innkjøpsmidler på 1800-tallet var tilveksten i det vesentlige avhengig av gaver. Biblioteket omfatter derfor flere mer eller mindre fullstendige privatbiblioteker fra 17- og 1800-tallet. Blant giverne kan nevnes Christen Staphensøn Bang, Jacob Rasch, Grev Christian Rantzau, Bernt Anker, Herman Colbjørnsen, M. R. Flor, Jakob Løkke, Oskar Garstein, Kjell Ulrichsen, Martin Schøyen og flere.
Samlingen brukes aktivt i undervisningen, og er tilgjengelig for forskere og andre interesserte etter avtale. Vi tillater ikke utlån, men kan stille lesesalsplass til disposisjon.
Kontakt skolens samlingsforvalter Ernst Bjerke (ernst.bjerke@osloskolen.no) for nærmere opplysninger eller for å avtale besøk.
På bibliotekets facebook-side presenteres fortløpende utvalgte objekter fra samlingene: www.facebook.com/skolebiblioteket. Biblioteket har også en Instagramside.